Eins og sést af viðloðuninni milli fasta yfirborðsins og vökvayfirborðsins, hafa sameindirnar á fasta yfirborðinu ákveðna yfirborðsorku. Þegar það kemst í snertingu við gasið getur það dregið nokkrar gassameindir að föstu yfirborðinu til að draga úr yfirborðsorku þess. Þetta fyrirbæri er kallað aðsog.
Aðsogsfyrirbærinu má skipta í líkamlegt aðsog og efnafræðilegt aðsog. Líkamlegt aðsog stafar af þyngdarkrafti milli sameindanna á föstu yfirborði og aðsoguðu gassameindanna. Efnafræðileg aðsog stafar af efnatengiorku fasta yfirborðssameindanna. Fyrir tiltekið fast efni hefur það oft aðeins efnafræðilegt aðsog á ákveðnum gassameindum (fer eftir sameindabyggingu), þannig að það sýnir sérhæfni aðsogs.
Líkamlegt aðsog og efnafræðilegt aðsog virka oft á sama tíma. Hraði eðlisfræðilegs aðsogs er mjög hratt, þannig að það er auðvelt að ná jafnvægi á meðan hraði efnaaðsogs er hægur. Þegar hitastigið hækkar magnast varmahreyfing gassameinda, sem mun draga úr líkamlegri aðsogsgetu og flýta fyrir hraða efnaaðsogs. Þess vegna, við stofuhita, er það aðallega líkamlegt aðsog, en við háan hita eru efnafræðileg aðsogsáhrif mikil.
Aðsogsfyrirbærið er mikið notað í iðnaði og daglegu lífi, svo sem fastir hvatar fyrir efnahvörf, sem að mestu treysta á aðsogsvirkjun til að hvetja, og aðsogsefni í gasgrímum aðsogast sértækt skaðleg lofttegund.
